Стрелки давно перешли отметку "двенадцать" и неумолимо продолжали отмерять первые минуты ночного времени, хотя это не мешало Гриль-бару оставаться полным посетителей. Начиная с пяти вечера и заканчивая полночью здесь иногда действительно было не протолкнуться - единственный бар в округе оправдывал себя, должно быть владельцу не сложно было оплачивать аренду с такой выручкой. Клаус допил содержимое своего стакана, облизнув губы и посмотрев по сторонам, поставил опустошенный стакан обратно на стойку, знаком показав бармену, чтобы повторил. Какой сегодня это был по счету? Сложно сказать. Ник редко считал количество выпитого - вампирам ведь не грозит проблема с печенью, как в прочем-то и любая другая проблема, которая давно бы уже возникла у человека, который глушит алкоголь в таком количестве. Для вампиров это было способом расслабиться, умерить жажду, но иногда и простое желание напиться тоже подходило. Клаус сегодня хотел именно этого.
Обычно долгое затишье между все новыми сюрпризами, которых так полна жизнь, бывает лишь перед очередной порцией оных, когда снова стоит искать решение для какого-то вопроса, а иной раз таковых решений, кажется, не было вообще. Именно такая мысль пришла вчера, когда Ребекка вполне неожиданно для Клауса рассказала о том, что знает многие подробности их общего прошлого, о котором ее брат предпочел умолчать - точнее, предпочел придумать совсем иную, не соответствующую действительности историю смерти их матери. Ник, возможно, рано или поздно все равно бы рассказал сестре правду, но явно сейчас он этого делать не собирался. Для тех, чья жизнь исчисляется вечностью, "поздно" это не так уж и долго, и если быть откровенным с самим собой, Ник рассчитывал на то, что пережитки прошлого никогда не всплывут в настоящем, потому что единственная, кроме самого Клауса, кто знал правду, находится в гробу, запечатанном магией. С одной стороны, для Ребекки так было бы только лучше, с другой - Клаус ни разу не пожалел о том, что отправил Эстер в могилу, но объяснить свои причины Бекки было выше всяких возможностей. Она не умела слушать. Точнее, умела, но не считала нужным - достаточно ведь того, что девушка сделала выводы для себя лично.
Ник знал, что вскоре Бекка успокоится - в конце концов, кроме него у нее нет никого, Клаус был ее семьей тысячу лет, он этой семьей и остается, не смотря на все, что было, и на всё, что еще ждет их впереди. Сейчас невероятно раздражало то, что помимо всего прочего Ребекку что-то связывало с Деймоном, и хотя добиться от нее правды было нереально, Клаус знал, что не ошибается. Кажется, сейчас она считала Деймона своим другом. Это вызывало смех. Ник заранее сказал себе, что если с головы его сестры упадет хоть волосок посредством кого-то из Сальваторе, смерть будет самым приятным из того, что он им предоставит. А пока нужно было думать в первую очередь о более важных делах - как говорится, проблемы стоит решать по мере их поступления...
Взгляд Клауса остановился в метрах трех впереди, где за стойкой сидела весьма приметная рыжая девушка в городом одиночестве. Но важно было не это - Клаус знал, кто эта девушка. Помнится, по приезду в Мистик-Фоллс, он выяснил, что Катерина тоже была здесь, да не одна, а с ведьмой, которая является то ли ее подругой, то ли обязана ей чем-то, то ли просто боится. Вариант про подругу Клаус сразу отмел - Катерина не отличается склонностью к дружбе, и никогда не отличалась. Впрочем, эта черта ее характера может лишь спасти жизнь, в отличии от доверия, которое чаще всего и убивает. Так вот, про ведьму мисс Пирс Клаус вспомнил не зря - девушка, которую он сейчас видел, полностью подходила под описание, а поскольку в собственных догадках Ник сомневался крайней редко, он решил, что не стоит упускать хорошую возможность познакомиться с Азерой Слайфокс поближе, чем со слов одного из вампиров.
Ник забрал со стойки свой стакан с бурбоном, и направился в сторону девушки, лавируя между шумными посетителями. Оказавшись возле Азеры, он облокотился на стойку, с интересом посмотрев на девушку:
- Азера Слайфокс? Я ведь не ошибся? - он слегка улыбнулся, сделав глоток виски. - Удивительно, что для девушек нынче напиваться в гордом одиночестве стало почти привычкой. Ты же не против компании? - вопрос скорее из приличия, потому что на самом деле Клаусу было совершенно все равно, против она или нет. В конце концов, она была нужна ему по делу и отступать Ник не собирался в любом случае.

Надо сказать, что любая ситуация может в какой-то момент выйти из под контроля, умудрившись удивить своими подробностями. Как любая девушка, которая привлекательна и одиноко попивает алкоголь в баре, Азера была одним из центров внимания местных посетителей мужского пола, скорее всего присмотревших в этой девушке легкую "добычу" на предстоящую ночь, или на худой конец компанию для очередного стакана, потому что вряд ли кто в нормальном уме откажется от компании с симпатичной девушкой, да еще и не совсем трезвой. Так то оно так, но вряд ли даже десять процентов из этих взглядов были лишь оценивающими, скорее раздевающими и предвкушающими. Это было слишком заметно - пока Клаус добирался до места у стойки, которое заняла мисс Слайфокс, он приметил двоих мужчин не сводивших с нее взгляда, и одного, решившего проявить пьяную смелость и подкатить - именно "подкатить", потому что как-то по-другому это было назвать весьма сложно. От него здорово попахивало перегаром, особенно ощутимый запах какого-то алкоголя в смеси с табаком давал эффект, будто этот парень вообще никогда не просыхает. Что ж, кто-то говорит, что алкоголь избавляет от проблем. На самом деле это полный бред - не избавляет, только заглушает и заставляет думать о чем-то другом, или о том же, но слегка в другой форме. А проблемы они никуда не денутся, только с утра прибавится еще и похмелье. В этом смысле вампирам везло - их подобная участь не настигала.
По реакции Азеры было видно, что мужчина ей не приглянулся - ну если бы приглянулся все же, Ник бы наверное подумал что совсем перестал понимать современных людей. Хотя удивляться все равно было чему - находясь за спиной парня, Ник уловил взгляд Азеры в свою сторону, и дальнейшие слова заставили лишь вскинуть брови:
- Я вообще-то с ним... Давай, давай. Топай отсюда подальше! Клаус многозначительно, но не без ухмылки посмотрел на парня, который тут же оглянулся. В заключении ко всему - поцелуй в щеку, будто и правда сидя тут в одиночестве она ожидала именно его. Выпивоха ушел, причем в весьма разочарованном настроении, которое скорее всего будет поводом для очередной рюмки. Ник изогнул бровь, вопросительно посмотрев на Азеру, после чего усмехнулся:
- Что и сказать, убедительно было... - он занял свободный стул возле стойки, допив содержимое своего стакана и толкнув его бармену, чтобы тот повторил заказ. Не сказать, что он был трезв. Если посчитать стаканы, наверное, набралось бы на две трети бутылки - так что, еще не все потеряно, а вечер, точнее, ночь, кажется только начинается.
- Было бы странно, если бы ты ошибся, Клаус...
"Впечатляет... Тем проще, избавила меня от необходимости представляться..." Иногда создавалось ощущение, что каждой ведьме при рождении показывают его фотку, чтобы не создавалось путаницы. Может, так оно и было, кто знает, до чего можно дойти при желании. Не менее хорошо было то, что Азера не стала отпираться - это было бы просто глупо, а на глупую она совсем не была похожа - скорее, на выпившую. Сегодня это вполне может объединять.
- А это. А что ты ещё прикажешь делать современным девушкам, когда вокруг только... это... А такие как ты, сильные и мужественные, все заняты. Вот я же уверена, что компанию ты мне сможешь составить разве что в выпивке.
Клаус в который раз уже вскинул брови, после чего тихо рассмеялся, сделав глоток налитого барменом виски:
- Ну... стоит все же начать с выпивки... или продолжить, потому что начало у тебя было еще часа три назад, примерно как и у меня. - заключил он, приблизительно оценив степень ее опьянения. Собственно, это было оправданием ее странно-забавного поведения, и это забавное поведение пока что вполне ему нравилось, но стоит дойти до дела, с которым он к ней пришел, что-то подсказывает, что ее дружелюбность растворится без следа. Ник никуда не спешил, так что перевести разговор в нужное русло можно было и позже.
- Вообще очень странно, что ты здесь один. Да ещё и просто так. Ибо я не думаю, что это моя скромная персона заставила тебе прийти ночью в местный, честно говоря, довольно скучный и пресный бар. Или даже у великих злодеев бывают проблемы?
Клаус хмыкнул, весело посмотрев на девушку:
- В этом городе с барами напряженка, выбирать не приходится... - он взглянул на рюмку с абсентом, который и поглощала девушка, и мельком подумал о том, что только абсента ему сейчас и не хватало. Единственный алкоголь, которого, по сути, много не потребуется, а результат может оказаться любым. Когда-то Ник дал себе зарок не увлекать этой изумрудной выпивкой, если нет желания натворить глупостей. Сегодня абсент притягивал - то ли дерьма в жизни накопилось слишком много, то ли в конце концов на любое собственное правило можно махнуть рукой, хоть иногда, и будь что будет.
- Но кто тебе сказал, что я здесь просто так? Как минимум, чтобы выпить виски, поскольку домашний запас иссяк слишком неожиданно. А как максимум, мне весьма повезло, что я и тебя здесь встретил. - Клаус встретился с ней взглядом, и едва заметно улыбнулся. - Видишь, всё как-то удачно сложилось. Но где же твоя подружка? - он надеялся, что Азера поймет, что он о Катерине, хотя это было слишком логично - наверняка мисс Пирс не упустила возможность рассказать своей ведьме о том, то в ее жизни не ладится слишком давно. Именно "своей ведьме", потому что Ник не мог себе представить, чтобы Катерина считала кого-то своим другом - с ее-то недоверием и самолюбием? Вряд ли. Мисс Пирс из тех, кто заводит друзей исключительно ради пользы. В этом она, честно говоря, переплюнула даже Клауса - даже у него таковые были, хоть и минимум, который можно пересчитать на пальцах одной руки.

Клаус улавливал взгляд девушки, который словно пытался изучить его, запомнить и законспектировать. Но в этом взгляде было все что угодно, кроме страха. К слову, это даже хорошо - страх порождает желание побыстрее закончить разговор и при любой удобной возможности слинять куда подальше, и хоть Ник и сомневался, что Азера такой возможностью не воспользовалась бы, приятно было то, что она хоть чем-то может выделиться среди всех тех, кого он в последнее время встречал. Дело не в яркости ее рыжих волос, дело в том, что с ней точно не будет скучно. Это должно быть еще одна причина, почему Катерина выбрала Азеру в качестве своей мнимой "подруги", следующая причина, после того что Аза - ведьма, а от них может быть весьма много пользы, если направить их способности в нужное русло. Кстати, проблем от них может быть не меньше.
- Не, не, не... - Эй-Джо рассмеялась, отрицательно размахивая руками, - Не надо её так называть. Она мне такая же подруга, как тебе твои гибриды. Надеюсь, сравнение было удачным.
Клаус вскинул брови:
- Не слишком. Но подруга или нет, а у вас много общего. Это он сказал без тени улыбки, скорее чтобы дать Азере понять, что он не шутки шутить пришел, и в промежутках между глотками виски придется обсудить и кое-что весьма важное. Не смотря на это, и на то что в последнее время многое шло через ж, настроение сейчас было весьма хорошее - алкоголь действовал как того требовалось, и оставалось надеяться, что никто не додумается как-то на это повлиять - испортить настроение гораздо хуже, чем поднять его, а пьяный Клаус - непредсказуемый Клаус. Хотя, он и трезвый редко предсказуем.
- Я же правильно поняла, что ты о Катерине говоришь?
Ник кивнул, хотя этого и не требовалось. Азера не выглядела напряженной, вполне себе спокойной, что еще раз доказывало, что может быть все же есть шанс, что разговор пройдет гладко и без необходимости угрозы. Катерина обладала редким даром - она находила себе таких союзников, которые без особых уговоров готовы были с ней попрощаться. Что-то подсказывало, что Азера из той же серии - хотя, вообще не ясно тогда, что она забыла возле мисс Пирс. Клаус молча наблюдал за тем, как девушка проворчала что-то насчет недостаточного количества абсента и заказала у бармена еще. Молодой парень в бабочке за стойкой одарил ее двусмысленным взглядом и принялся выполнять заказ. Клаус перевел взгляд с бармена обратно на Азеру в ожидании продолжения разговора.
- Дак вот, так как мне на неё плевать, то я и знать не знаю, где она. Я вообще уже сто раз пожалела о том, что позволила ей вытащить меня из Японии. Эта мадам не держит обещаний, как всегда. Я рассчитывала на приключения, но вместо этого сижу в баре, а Кэт и след простыл. Конечно, я могла бы её найти... И да, в какой-то степени мне приятно её общество, но нельзя сказать, что я уж так сильно жажду встречи с ней.
Клаус улыбнулся:
- Ну так найди ее, и думаю потом вы очень долго не увидитесь. - он сделал глоток виски, после чего подтолкнул пустой стакан бармену, тонко намекая, что жаждит продолжения.
- Я знаю, что у вас какие-то давние счёты, но они меня мало волную. Ах да, прости за того парня. Ну, которого мы убили примерно месяц назад. Ты же должен понять, как приятно иногда бывает поиздеваться над кем-нибудь.
Ник не сразу понял, о ком говорит Азера, но внезапно пришло воспоминание о том, что не так давно кто-то сообщил ему о найденном теле Доминика, которого кто-то пронзил колом, до того вволю устроив что-то вроде пытки. Ну, по крайней мере так описали тело, сам Клаус этого не видел - делать нечего ездить по местам, где кто-то находит трупы тех, кто не имеет какого-то особого значения. Доминик хоть и был одним из тех, кому можно было поручить что-то нужное, но особым доверием заручиться не успел, да и косяков за ним было более, чем предостаточно. Говорят, в том районе видели Катерину с какой-то девушкой, и судя по всему, этой девушкой была Азера. Тогда все складывалось по полочкам - и для чего было пытать Доминика, и то, что раз он все же оказался убитым, значит рассказал все что требовалось. Обидно, досадно, но черт с ним. Забавно было то, что Аза вообще призналась в содеянном - кто знает, вдруг Клаус отреагировал бы как-то иначе. Он внимательно посмотрел на девушку несколько секунд, после чего забрал у бармена наполненный стакан:
- Я думаю там был несколько другой смысл. Вы с Катериной пытались что-то выяснить, и думаю, что он вам рассказал достаточно. В этом весь Доминик - не умеет держать язык за зубами. Не умел, - поправил себя же Ник. - Ему повезло, что он не выжил. Клаус знал, что сам бы убил его просто потому, что тот слишком много болтает. Так что, может и правда повезло.
- Собственно, тогда я её и видела в последний раз. Если тебе сильно надо, могу попробовать её найти. В принципе, даже сейчас. Но... - разве здесь могли быть какие-то "но"? К тому же... все таки несколько странно, что Азера так легко согласилась. - не советую. Я пьяна, а значит, найти тебе могу всё, что угодно. Не думаю, что какой-нибудь хомячок тебя обрадует.
Клаус усмехнулся, пожав плечами:
- Надо сильно. Но я могу подождать до утра. - он прислонился к стойке, сложив руки на груди и чуть склонившись в сторону Азеры, голос перерос в почти что шепот. - С чего бы такое внезапное желание помочь? Я надеюсь, ты понимаешь, что игра перестанет быть такой веселой, если ты решила меня перехитрить? Что поделать, доверять первому встречному Ник не собирался, он слишком долго прожил наверное только потому, что доверял только себе самому и редким индивидам, которые это оправдывали. - К чему искать? Позвони, пусть сама приедет... Хотя о чем это я... Вряд ли существует такой номер, с которого она бы сняла трубку. Да уж, на Катерину это было бы не похоже. Вдруг ее найдет кто-то по телефону? Лучший способ спрятаться - оборвать все пути. Она с этим слишком хорошо справлялась, чтобы сглупить на такой мелочи.
- ...Так что советую и тебе переключаться на "зелёного змея", если есть желание пуститься во все тяжкие...
- Плохая идея. - Клаус отстранился, сев обратно на стул. - Особенно после виски. Хотя если я все равно решил сегодня напиться... к чему ограничения? - на губах появилась предвкушающая ухмылка, после чего он махнул бармену, показав на рюмку Азеры. Тот кивнул, доставая вторую такую же и наполняя, подтолкнул в сторону Ника. Он взял рюмку, подняв ее:
- Совсем забыл про тост. За встречу, мисс Слайфокс. - улыбнувшись после звона рюмок, он выпил ее содержимое.

То, что Клаус все таки решил присоединиться к распитию абсента, уже значило слишком многое - сегодня он явно хотел отвлечься от всего, что окружало в последнее время. Алкоголь помогал сделать это лучше всего, хотя даже не смотря на это Ник не упускал из виду то, что в этом баре все еще присутствовала Азера, весьма хорошая возможность узнать что-нибудь о той, кого он искал несколько столетий. Хотя нет, не так: Клаус не искал Катерину последнее время, он слишком много времени положил на более важные и неотложные дела, предоставив Петровой порадоваться жизни еще какое-то время, до тех пор, пока она сама не окажется в ловушке, которая в любую секунду была готова захлопнуться. То, что Клаус найдет ее, было непреложным фактом, дело было лишь за временем и средствами. От Азеры зависело только одно - оставаться такой же сговорчивой, какой она была до этого момента. От этого в конечном итоге могла зависеть ее жизнь, да и смерть - то, насколько она может оказаться быстрой. Пока что все шло лучше, чем можно было предположить - Ник терпеть не мог, когда люди даже зная о том, что проиграют, пытались изобразить из себя прекрасных игроков в жизненные препятствия. Здесь дело было далеко не в смелости, а в том, насколько можно сглупить, решив отказать Клаусу. А Азера либо была умнее таких личностей, либо просто знала, что выбора-то у нее, собственно, и нет.
- За встречу и за приятное продолжение нашего знакомства.
Клаус ощутил, как глоток абсента обжег горло, разливаясь приятным наслаждением по телу, но еще оставалось какое-то время до того момента, когда напиток подействует, стирая всяческие преграды, которые еще оставались. Что-то подсказывало, что домой не стоит возвращаться на машине - не слишком хотелось угробить новенький форд, хотя вампирам и проще с этим - стоит внушить владельцу автосалона нужные вещи, и можно забирать любую приглянувшуюся машину. С фордом было точно так же, только Ник все равно был не настолько расточительным, чтобы отправить его купаться в местном озере.
- Я понимаю, когда ты шутишь, а когда нет. Возможно, будучи трезвой, я и попробовала поиграть с тобой в кошки-мышки, но сейчас я не в том состоянии. Да и вряд ли я стала бы это делать.
Клаус прищурился, посмотрев на девушку, и одновременно подтолкнув бармену рюмку за добавкой абсента. Раз уж начал, нет смысла пытаться изображать саму Трезвость. Ни облокотился на стойку, продолжая слушать Азеру, пока взгляд в который раз пробежался по девушке. То ли она была исключением из рода ведьм, то ли в ней говорил алкоголь, но чем больше Клаус слышал ее слова тем больше понимал, что в ней нашла Катерина - они похожи больше, чем можно себе представить. Они идеальны для получения информации, которая поможет им защитить пятые точки от лишних проблем, но в то же время союзники из них ровным счетом никакие, как и друзья, - доверие таковым, к примеру, ведет прямиком в ад, стоит лишь появиться тому, кто в их глазах покажется более сильным. Всё просто. Правда сейчас это не имело никакого значения - важны были лишь результаты, ну и алкоголь, который весьма существенно путал мысли.
- Для меня нет ничего дороже собственной жизни. У меня нет совести, принципов, убеждений, друзей. Мне всё равно кого и кому выдавать. Так что подожди до утра, я протрезвею и найду для тебя Кэт хоть на крае света. Так что расслабься и не жди от меня подвоха. Мне это не к чему.
Клаус кивнул, забрав у бармена следующую порцию абсента, после чего улыбнулся девушке, повторив ее действия - придвинувшись почти вплотную и говоря едва слышным шепотом:
- Хорошо, но придется тебе терпеть мою компанию до самого утра - нет желания оставлять тебя здесь, а потом начинать поиски заново, если ты все же улизнешь. Если бы Клаус верил во всё, что говорят, то давно был бы мертв - даже при всей той непонятно откуда взявшейся уверенности, что Азера сейчас более чем искренна, хотя бы потому, что пьяна, Ник предпочитал контролировать ситуацию - насколько это вообще возможно, когда в деле замешана ведьма, или вообще девушка, потому что дальше все стало еще интересней. Клаус осушил очередную рюмку абсента, кажется, она уже была третей, а в глазах стало заметно плыть, но он все равно подвинул рюмку бармену:
- Не понимаю, почему вам нельзя... пить на работе. Так же с ума сойти можно. Скукота какая-то... - Ник задумчиво посмотрел на бармена, пока Азера услышав какую-то понравившуюся ей песню резко соскочила со стула, оставив на стойке свой пиджак. - Я хочу, чтобы ты тоже выпил. - усмехнулся он, глядя в глаза бармену. Зрачки едва расширились и снова стали вполне обычными, а бармен уже наполнял обе рюмки, одну из которых тут же опустошил, слегка поморщившись, а вторую подвинул гибриду. Клаус довольно улыбнулся, повернувшись к Азере, которая целенаправленно пыталась стащить его стула, дабы привлечь к танцам. Похоже, девушка давно покончила со стадией "слегка выпившая" и резво перебралась в стадию "совсем пьяна", и что-то подсказывало, что ей нужно совсем немного, чтобы дойти до кондиции окончательно.
- Ну пошлиии. Не будь буууукой. Тебе нужно развеяться. Ты что, думал, что ограничишься только выпивкой? Ну нет, не на ту напал. Ты посмотри какие они тухлые! Этому бару срочно нужен взрыв эмоций!
Клаус закатил глаза, таки сдавшись и последовав за ней:
- Моя сестра называет подобную музыку... сейчас...  - Ник задумался, одновременно пытаясь чтобы девушка услышала его слова через музыку, наполнившую зал. - ...Сошедшим с рельс поездом. Правда, как под это можно танцевать? - большее, что он делал - это стоял и смотрел на то, как Азера ритмичные движения бедрами в такт музыке, оказавшись ближе чем возможно было перенести без всяких на то эмоций. Ник вскинул брови, не сводя взгляда с девушки, - Хотя... беру свои слова назад... - на губах расползалась довольная, но пьяная улыбка, пока глаза следили за движениями девушки, за изгибами ее тела, которое сейчас выглядело так соблазнительно, а то, что постоянно оказывалась настолько близко, что ощущался жар ее кожи, лишь добавляло искорку этого соблазна. Очередной поворот и девушка едва удержалась, прильнув к Нику:
- Упс. Сорри.
Она снова отпрянула, правда это не совсем у нее получалось, потому что Клаус все же потянул ее за руку к себе, весьма фееричным танцевальным движением поймав ее у самого пола, сжимая в объятьях, и на мгновение их лица оказались совсем рядом, глаза встретились, а на губах вновь мелькнула хитрая улыбка, после чего он отпустил ее, дав возможность вновь вернуться к уже заканчивающейся песне. Ладно, у нее получилось привнести в этот вечер изюминку, а после выпитого абсента, мало кто мог сказать. чем подобное может закончиться...

По дороге к стойке в них пару раз чуть не врезались какие-то весельчаки, которые видимо решили повторить фурор танца Азеры, но были слишком пьяны, чтобы следить за собственной координацией, которая практически не работала. Рюмки с абсентом все еще ожидали своих хозяев на стойке, пока бармен, пользуясь случаем, подаренным внушением, напивался быстрее, чем того следовало ожидать. Вот что бывает, когда люди в чем-то ограничивают себя - вряд ли начальство паренька будет радо увидеть, что их служащий постепенно напивается в зюзю. Собственно говоря, это никого не волновало, даже самого бармена, который по сути вообще не понимал что он делает. Очередная марионетка для развлечения перепившего Первородного.
- Это было очень... мило...
Клаус вопросительно посмотрел на девушку, не сразу поняв о чем она, хотя после пояснений Азеры на губах гибрида вновь проявилась улыбка, подобная той, что бывает в темной комнате с шелковыми простынями - вроде как вполне себе милая, только скрывался за ней какой-то тайный смысл, который Ник и сам не совсем понимал. Во время танца он ясно ощутил, что было в ней что-то, что его привлекало - нет, не так, просто зарождало где-то внутри потаенные желания. Сложно сказать, как получилось, что вместо того чтобы поговорить с ведьмой по делу и разойтись, или вообще ее убить, они напились, споили бармена и устроили вечер танцев. Но ничего менять не хотелось - именно сейчас хотелось расслабиться и повеселиться, не смотря на то, что завтра вновь настанет день и вновь вернется всё то, с чем еще долго предстоит разбираться. К тому же, хорошая компания в таком деле никогда не помешает, а компания симпатичной девушки - тем более. Несколько дней подряд слишком много мыслей были заняты Ларой Леншер, и даже говоря себе, что надо бы уже выкинуть воспоминания о ней из головы, это было не так уж легко сделать - шквал эмоций, не дающий покоя больше века, не мог просто выветриться из головы и утонуть в рюмке абсента. Хотя... в рюмке абсента могло утонуть многое, по крайней мере сегодня.
- Мне, к сожалению, как-то не попадались мужчины, умеющие более или менее прилично двигаться в бальных танцах. Да и сейчас они мне как-то не к чему. На высокие приёмы я не хожу, а больше их танцевать и негде. Хотя признаюсь, что иногда была бы не против какого-нибудь вальса. Или что там ещё можно танцевать?
- Много чего. - Клаус усмехнулся, взглянув на девушку. - Раньше каждый уважающий себя мужчина должен был уметь танцевать, сейчас это стало не нужным - достаточно двигаться как... ну вот примерно как он. - Ник кивнул в сторону какого-то парня, который пытался подкатить к высокой блондинке, выплясывая перед ней что-то животно-бесвкусное. Забрав со стойки свою рюмку, Клаус допил ее содержимое. Он подумал о том, что если в этом тусклом городе наметится очередной бал или что-то подобное этому, Азере обязательно стоит туда наведаться.
- В конце концов, родилась и выросла я не в Японии, а в солнечной Бразилии. Надо как-нибудь наведаться в Рио: к солнцу, морю и зажигательным танцам.
- Удивляюсь, как ей удалось притащить тебя сюда... - хмыкнул Клаус, имея ввиду конечно же Катерину - и правда, было интересно понять, чем руководствовалась Азера - стремлением к приключениям, угрозами Петровой или очередными обещаниями. Может быть был еще четвертый вариант, но Ник от чего-то был уверен, что и этих трех хватило бы с лихвой. Он толкнул пустую рюмку в сторону бармена, но потом вспомнил, что тот последние минут пять наливал исключительно себе, и сразу в рот, и сейчас был не в адеквате - возможно, он даже не разглядел бы рюмку. Клаус дотянулся до бутылки абсента, стоящей по ту сторону стойки, и плеснул себе в рюмку до половины - больше вряд ли понадобится, действие и без того было хорошее, в глазах начинало расплываться, зато никаких тебе лишних эмоций - одно сплошное опьянение и попытки связать слова из собственных фраз воедино.
- Ты зачем заставил его напиться?
Ник весело посмотрел на бармена:
- Я подумал, что ему скучно. Этого "оправдания" должно было хватить, чтобы понять, что Клаусу было все равно, даже если перепивший бармен провалится под стойку. В конце концов он сам себе в состоянии рюмку наполнить...
Пока Азера откровенно издевалась над барменом, применяя свои магические способности, которые судя по всему, имели какое-то отношение к созданию иллюзий, Клаус облокотился на стойку, глядя по сторонам, и в пол уха слушая о чем говорит ведьма парню, который был слишком напуган невидимым огнем, и при большем старании, смог бы даже мгновенно протрезветь - говорят, испуг не такое уж плохое средство от похмелья...
В кармане уже третий раз вибрировал мобильник, упорно пытаясь дать понять, что кто-то жаждит услышать на этом конце провода ответ, но похоже им придется все же смириться, что абонент временно не доступен - кто бы там ни был, Ник не жаждил видеть кто это. Возможно, звонившим могла оказаться Ребекка, но судя по вчерашним событиям, вряд ли в ближайшее время она вообще позвонит - такая уж у него сестра, с характером, который явно пошел в Клауса, не зря ведь они провели столько времени вместе. Мысли о Ребекке на какой-то момент подпортили настроение, даже сквозь алкоголь в крови, Нику никогда не было наплевать на то, что происходит в жизни у его сестры.
Он пропустил половину из того, о чем говорила Азера, ровно до тех пор, пока какой-то умник не толкнул ее в спину, отчего девушка впечаталась в Клауса:
- Эй, ты глаза дома забыл? - проворчал Ник, вопросительно посмотрев вслед парню с явным желанием догнать его и вернуть, но когда в дело вступила Азера, он решил, что делать что-то с "обидчиком" нет смысла, ведьма и сама справлялась весьма не плохо,. Визги переросли в крики, которые сопроводили последующую драку до тех самых пор, пока "обидчика" и его соперника не вытолкали из бара охранники. Клаус рассмеялся, взглянув на Азеру:
- Тебе удалось их развеселить... Вряд ли тут бывает слишком много событий, настолько привлекающих внимание посетителей... Глядишь, и продажи пойдут, если разгромим стойку и заставим бармена танцевать... джагу... - сквозь смех сказал он, в который раз забрав полупустую бутылку виски из-за стойки.
- Что будем делать дальше? Ночь ещё длинная... В голосе девушки слышались странные соблазнительные нотки, и Клаус вскинув брови, весело посмотрел на нее, точнее, взгляд уже был больше похож на опьяневший окончательно, следующей стадией, наверное, должно быть то, что некоторые называют "в отрубе".
- Надо пойти проветриться, - взяв бутылку, Клаус встал, направившись к выходу из бара. В глубине души он надеялся, что Азера пойдет следом, с другой стороны у его сегодняшнего посещения сего злачного места была и другая цель - он все еще не поужинал, и стоило бы найти себе кого-нибудь, чтобы исправить эту оплошность.

На улице было куда как лучше - в баре действительно было слишком душно и шумно, и хотя многие почему-то уверенны, что вампирам нет никакого дела до первого, на самом деле дело было, и еще какое. Комфорт любят все, не зависимо от расы и рода деятельности, к тому же, лишний галдеж, который монотонным фоном заполнял бар, иногда действовал на нервы, точно так же как и сейчас, когда за внешним пьяным спокойствием Клауса была и раздраженность. Сейчас, кажется, любая мелочь могла вывести его из себя, и тонкая грань между вариантами, как может проходить дальнейший вечер, практически стиралась. Но тем не менее, все было несколько проще. Лишь утром можно будет вновь подумать о том, что жизнь состоит не только из выпивки и развлечений, и что Азера Слайфокс - это метод достижения цели, а не объект флирта, который сейчас слишком хорошо начал ощущаться. Но если не отвлечься хотя бы сейчас снова придут воспоминания, которые принесут с собой негативные эмоции, напоминая о том, что еще вчера они разругались с единственным человеком, оставшимся от семьи - с сестрой, а незадолго до этого из его жизни исчезла та, кто напомнил ему о том, что такое любовь - после всех столетий, которые были потрачены на то, чтобы не чувствовать подобных эмоций, вроде любви, или грусти, или жалости, не допускать в себе слабость, которую они приносили. Теперь возвращаться к этому было сложнее, но он знал что со временем этот этап жизни можно будет назвать прошлым без всякого сожаления. Время не лечит, оно лишь дает возможность перестроить приоритеты. Но сейчас дело было не в этом - нужен был глоток прохладного воздуха, нужно было просто собраться с мыслями наедине с самим собой, да и ужин, в конце концов, занимал не последнее вместе в планах Ника на этот вечер.
Пара минут, пока Азера оставалась где-то внутри бара, казалось, пролетели как какие-то пара секунд. Перед баром было практически безлюдно, если не считать парочки на стоянке возле красной машины, и мужчины с собакой на другой стороне улицы. Странно даже, что за этот вечер не удалось встретить в Гриль-Баре ни одного знакомого лица, обычно для этого даже не следует стараться - единственное место в городе, где можно выпить и развлечься, мимо него сложно промахнуться, если не решиться потратить еще час и доехать от Атланты, где между ней и Мистиком был весьма не плохой паб с замечательный выпивкой. Но разве есть разница, где опустошать рюмки абсента?
- Во-первых, нельзя пить без меня. Во-вторых, хоть передохни немного, а то что я буду делать, если ты сейчас окончательно опьянеешь и завалишься спать? Мне будет как минимум ужасно скучно. Придётся тоже напиться и уснуть, а это не вписывается в мои планы на сегодняшнюю ночь.
Девушка подошла почти вплотную, и Клаус странным образом упустил из виду тот момент, когда она успела выйти из бара. Не стоило настолько отвлекаться, чтобы пропускать подобные моменты, создающие столь редкий случай, когда Ника можно застать врасплох - хотя бы появиться неожиданно для него. В остальном конечно пришлось бы влить в него еще бутылку, как минимум. Хотя, кто знает...
Азера забрала у него из рук бутылку абсента, заслужив в ответ улыбку, подобную скорее насмешке - Ник пытался вспомнить, были ли в его жизни моменты, когда он и правда мог бы просто свалиться спать, настолько опьянев? Судя по всему до этого не доходило. Вампиры медленнее пьянеют, но в тоже время алкоголь из них выветривается куда как быстрее, чем из человека, благодаря тем же факторам, которые позволяют излечиваться за секунды. Пол часа и можно начинать напиваться заново. Может быть именно поэтому вы никогда не увидите вампира с похмельем.
- И каковы же твои планы на эту ночь? - спросил он, наконец решив прервать повисшее молчание. Азера направилась в сторону скамейки, располагавшейся неподалеку, и сделала все возможное, чтобы и он направился туда же. Эта девушка имела весьма настойчивый характер, хотя возможно он проявлялся тогда, когда в ее крови оказывалось достаточное количество алкоголя, но что-то подсказывало, что трезвая она становится не большей скромницей.
Аромат ее духов ощутимым шлейфом зависал в воздухе, смешиваясь с ароматом ее крови - сочетание было более чем заманчивым, и если бы яркая добавка вербены ко всему этому, Ник бы не стал искать ужин так уж далеко - Слайфокс более чем подошла бы. Даже если бы аромат вербены не был столь ощутимым - он все равно знал бы, что она есть. Каждая нормальная ведьма не упустит из виду возможность защиты от внушения со стороны их главных врагов. Правда вариант, что при желании можно подождать пару дней, пока вербена выветрится, они как-то упускали из виду.
- Ты кого-то ищешь?
Клаус взглянул на Азеру:
- Если бы от тебя не тянуло вербеной, ты заметно облегчила бы мои поиски... - усмехнулся он, почти что весело глядя на ведьму, усевшуюся на верх скамейки. Клаус сел, откинувшись на спинку и забрав у девушки бутылку: - Отдай, будь умницей. Чтобы я уснул, понадобится больше, чем у нас есть. И то... не надейся... - он улыбнулся Азере, сделал глоток и отдал бутылку девушке. Если бы кто видел как они пьют абсент, точно были бы в шоке - так по глоткам его вообще пить не возможно, и есть даже специальная технология заливания содержимого рюмки в горло, чтобы не сжечь все к чертовой матери. Ладно, Нику было все равно - он почти не ощущал всю яркость вкусовых качеств семидесяти градусного алкоголя, но что касается Азеры... Ну, если задаваться вопросами, будет только хуже - начать хотя бы с того, что в этой стране абсент вообще под запретом. Гриль-Бар можно закрывать за одно это, если копнуть поглубже.
- Вон та девушка симпатичная. И пьянаяяя...
Клаус проследил за ее взглядом:
- А мне-то казалось что в твоем состоянии уже сложно отличать пьяных от трезвых, - он покосился в сторону Слафокс, хитро улыбнувшись.
- А ещё она одна, похоже. Я видела её несколько раз в баре с разными мужчинами... А ещё она очень заинтересованно на тебя смотрит. Сейчас я начну ревновать и сведу её со свету. Да, да, да. Я значит, с тобой пила, а она тут смотрит.
Азера практически повисла на нем, шепча над ухом мнение о предполагаемой закуске, что само собой было забавным и странным одновременно. Явно во всем был виноват алкоголь.
- Еще немного... и я подумаю, что ты мне ее пытаешься впарить с каким-то тайным умыслом... - заговорщецким шепотом сказал Клаус в паре сантиметров от лица Азеры, встретившись с ней взглядом, в котором отражалось что-то не до конца понятное, а на губах все еще оставалась хитрая ухмылка.
- Ну дак как она тебе? Будет искать дальше или нормально? А может ты предпочитаешь, например, только брюнеток с зелёными глазами?
Клаус усмехнулся, подняв взгляд на сидевшую на спинке скамейки Азеру:
- Блондинок с голубыми. Я шучу. Не принципиально, знаешь ли... - довольная улыбка вновь появилась на губах, а лица вновь оказались непозволительно близко  - ужин то не к спеху, другое дело что на Азеры все это забавный эффект производило. Воспользовавшись моментом, Ник снова забрал из рук девушки бутылку и отстранился, посмотрев в сторону девушки, которую Слайфокс "рекламировала" как возможный ужин, ты направилась в сторону бара, еще пар раз взглянув в их сторону, но видимо потеряв интерес к парочке - а как еще это выглядело со стороны? - Ты все же можешь начинать ревновать, кажется девушка расстроена...

Мысли в голове самым сложным образом пытались собраться воедино, чтобы хоть немного разобраться в происходящем - Клаус давно не напивался до такой степени, что на всё, что его окружало, становилось бы ровным счетом наплевать, за исключением разве что нескольких деталей. Так действительно было легче - не думать ни о чем, о чем придется думать уже утром. Ребекка, Лара и все то, что за последнее время здорово подорвало замечательное настроение, перешло на второй, менее значимый план. Была еще Катерина, ради которой было положено не мало сил. Как бы сегодня не прошел остаток вечера и долгая пьяная ночь, Ник был не из тех, кто нарушает собственные планы и уж тем более не из тех, кто что-то может забыть - у Азеры было время до утра, когда он вновь напомнит ей о том, что она обещала найти Катерину Петрову, и не имеет никакого значения, было это обещание дано спьяну, или девушка действительно поняла, что будет гораздо лучше не спорить с Клаусом, даже тогда, когда количество алкоголя в его крови превышает допустимую норму - тем более, когда это так.
Было забавно сидеть с Азерой на скамейке с бутылкой абсента в руках и обсуждать будущий ужин Ника, словно бы они давние друзья, и между ними нет преграды в кучу причин, которые невозможно переступить.
- Ой, не могу. Ты такой смешной. О, Господи! - простонала ведьма, уткнувшись лбом в плечо сидевшего рядом Клауса. - Прости, пожалуйста, но это правда очень весело. Видел бы ты себя сейчас... Просто я же уже успела приложиться к этой бутылке, и теперь у тебя губы в красной помаде. Сейчас уберу... - ещё раз не сдержалась и тихо усмехнулась, заботливо стирая пальчиком помаду с губ Первородного. - Вот так ты мне нравишься гораздо больше. Гораааздо...
Ник растянул губы в улыбке - почему то все это его совершенно не раздражало, наоборот, было весело, и настроение было выше отметки "семь" на десятибальной шкале. Пятисекундная смена настроения, это слишком легко, даже для человека, а для вампира это было лишь дополнением к обострившимся эмоциям и инстинктам. Улыбаясь сейчас, через секунду Ник мог бы убить ее за один неверный шаг или действие, и это было бы нормально - для вампира вообще, и для пьяного Клауса в частности. Утром пожалел бы, то лишился хорошей возможности найти Катерину, но это мало бы что изменило. Если обычно Клаус не отличался небрежностью с тем, что может принести пользу, то сейчас ему было все равно.
- А на меня и не смотри даже. Я всё равно не вкусная - раз, ещё и ядовитая - два. И вообще рыжих есть нельзя, вот. Особенно, таких милых, как я...
Настала очередь Клауса рассмеяться над словами Азеры - конечно же, она была не настолько глупа, чтобы не думать, что Ник может рассматривать и ее саму в качестве закуски. Все еще улыбаясь, он даже с некоторой нежностью взял девушку за подбородок и повернул к себе:
- От тебя несет вербеной, милая. Но если бы я сказал, что даже не хочу попробовать тебя на вкус, это было бы ложью. Я выберу другой день. С одной стороны, это было само собой разумеющимся, с другой - он лишь хотел показать Азере, что от ее слов ничего не изменится - Клаус всегда делает так, как хочет. В то же время кое что он действительно скрывал - то, что тянет к ней не только по причине поиска Катерины или аромата ее крови, но еще и потому, что она казалась ему весьма привлекательной. Ник сделал глоток абсента, слегка поморщившись. Азера вновь говорила что-то про его ужин, но Ник пропустил ее слова мимо ушей - с едой он разберется сам, без чьей бы то ни было помощи. К тому же это было не к спеху.
- Давай быстрее, а? Здесь становится холодно...
- Значит нам стоит перебраться в другое место. Пойдем. - Клаус встал со скамейки, потянув Азеру за руку. Подумав о том, что в бар возвращаться смысла нет, если нет нужды разобрать его по стенкам, а значит стоит продолжить "банкет" в другом месте, например, в доме Майклсонов. Пояснять этого он пока не собирался - кажется, Азере было не столь важно, где она окажется в итоге.
Через несколько шагов они оказались возле машины Клауса, припаркованной возле бара еще пару часов назад. Он открыл дверцу Азере, пригласительным жестом махнув рукой внутрь, и вложил ей в руки бутылку абсента, словно это было чем-то ценным. Не настолько - дома были весьма неплохие запасы алкоголя. Сейчас он надеялся только на то, что дома никого не окажется.
Обходя машину с другой стороны, чтобы добраться до водительского сидения, Клаус с удивлением обнаружил неподалеку девушку, разговаривающую с кем-то по телефону возле красной машины, явно ей же и принадлежащей. Около минуты ушло на то, чтобы переместиться к ней, вонзить зубы в шею девушки и в несколько глотков опустошить ее, дав телу безжизненно упасть на асфальт возле автомобиля. Ник вернулся обратно к своей машине, и сел внутрь, промокнув остатки крови на губах салфеткой, и взглянув на Азеру:
- Теперь можно ехать. - усмехнулся он, нажимая педаль газа, после чего машина сорвалась с места, покидая стоянку бара и выезжая на ровное шоссе, ведущее к противоположной части города. Вообще наверное в природе не существовало столь пьяных водителей, которым было все равно, остановит их кто-то или нет. Тем более, он сомневался, что впишется в какое-нибудь дерево даже будучи в таком состоянии. Правда наверное, зря сомневался, потому что закон подлости работает во все возможные стороны, и кто бы мог подумать что на старом мосте, который давно уже пора реконструировать, окажется пара гнилых досок, которые заставили машину развернуться и вылететь, пробив забор, прямо в местное озеро. По дороге до воды, Ник подумал о том, что в этой машине только один из них выживет в любом случае - и это не Азера.

И все таки этот город совершенно не заботится о своих гражданах, раз позволяет мосты прогнить до такой степени, чтобы он отправил в воду практически новенькую машину и двух пассажиров, чей "друг" абсент во время полета расплескался по всему салону, распространяя яркий запах алкоголя, до которого впервые за этот вечер не было никакого дела. Смысл в руле и педалях пропал еще секунду назад, но Ник все же дал машине возможность еще пару раз рыкнуть в попытке свернуть по воздуху, когда она с сильным ударом вошла под воду, поднимая собой волны, и через пару секунд опустившись на дно озера, а в салоне нависла гнетущая тишина, прерывающаяся лишь чертыханием Азеры и странным бульканьем где-то со стороны багажника, в сочетании с фонтанчиками воды, врывающейся в машину через приоткрытое на сантиметр окно со стороны Ника. Он с усмешкой посмотрел в сторону Азеры, которая заметно нервничала - впервые за вечер ее страх был не скрыт под какой-нибудь маской эмоций, сейчас было не до этого. В конце концов тянуть и правда не стоит, в конце концов, утонуть у девушки получился гораздо качественнее, чем у Клауса, которому было плевать на происходящее, и раздражало лишь то, что он не планировал проводить этот вечер в болоте Мистик-Фоллс.
- Да чтоб тебя! Aperire! - послышался неохотный щелчок заевшего замка. - Frigidus ignis mihi viam monstres. Отчего-то надежда на ведьму была достаточно слабой, и как-то вышло, что она открыла дверь одновременно с тем, что он разбил ногами лобовое стекло, с неким даже сожалением, что машине судя по всему пришел конец. Ник почти мгновенно оказался вне машины, не думая о том, где находится сейчас Азера, он слышал всплески где-то рядом, и пока эти всплески есть, можно не думать о том, что она удумала утонуть. Конечно он бы вытащил ее наружу, но девушка и сама весьма не плохо справлялась, к тому же, хотелось все же понять, на что она способна.
В том, чтобы находиться в воде сейчас не было ничего приятного, особенно если учесть, что одежда будет мокрой насквозь, и возможно оказаться в доме, куда они изначально и направлялись, было бы совсем не лишним. Добравшись до берега, Ник вылез из воды, удовлетворенно выдохнув. С одежды текло ручьями, хоть выжимай.
Клаус посмотрел по сторонам, пытаясь понять, куда делась Азера. Конечно, она под шумок могла просто смыться, но поскольку вампирской скоростью она не обладала, да и думала вероятно сейчас совсем о другом, это было практически не реально. В нескольких метрах поодаль послышался всплеск, и на берегу показался силуэт девушки. Он отчетливо слышал биение ее сердца, которое в ночной тишине было практически невозможно не приметить. Клаус усмехнулся, направившись в ее сторону почти бесшумно. Он видел как девушка то и дело поглядывала по сторонам, хотя вряд ли видела что-то дальше вытянутой руки - этот кусок освещал сгусток света, который, кажется и вывел ее из воды. Ник остановился позади Азеры:
- Ты знала, что твоя одежда при намокании становится почти прозрачной? - усмехнулся он, явно подколов девушку, хотя был не так уж далек от правды.
Противное попискивание в кармане привлекло внимание, и, заранее зная, что он там увидит, Клаус достал мобильник, дисплей которого последний раз моргнул на прощание и погас. Ник отбросил телефон в сторону - тот явно был уже не жилец, что может быть и к лучшему - по крайней мере сегодня никто не позвонит. Абонент вне зоны действия, утопился. Сарказма хоть отбавляй...
- Не смотри на меня так, не я этот мост строил. - он почти что весело посмотрел на девушку, которая все еще дрожала от холода, и может быть еще от злости. Клаус потянул ее за руку, почти мгновенно прижав к себе, - Тшш... Нам же надо добраться до дома, или тебя все же тут оставить?  - усмехнулся он, не особенно дожидаясь ответа Азеры, потому что без транспорта под рукой она добиралась бы куда угодно еще очень долго, а в мокром и грязном виде это не лучший вариант  то ли дело воспользоваться способностью, которую всегда у вампиров можно было причислить к большим жирным плюсам, поскольку скорость всегда играла огромную роль.
Меньше минуты прошло до того, как они оказались возле особняка Майклсонов, и Клаус отпустил девушку, открывая дверь и делая пригласительный жест в прихожую с довольной ухмылкой на губах.

Во взгляде девушки читалась смесь злости и сарказма, хотя первое все больше тонуло во втором - по крайней мере, слова Клауса были не столь далеки от истины, намокшая одежда и правда настолько прилипала к телу, что делала очертания фигуры девушки еще более... соблазнительными, если именно это слово могло точно описать факты. А девушка технично сделала вид, что не заметила этот взгляд.
- Знаешь, я как-то над этим не задумывалась. В мои планы не входило купаться в дизайнерском костюме за несколько тысяч да ещё и топить при этом мои любые туфли.
Клаус усмехнулся - в его планы тоже не входило попрощаться с мобильником и машиной, которые ничем не заслужили такого отношения со стороны пьяного водителя, а еще более - со стороны тех, кто не проследил за моментом, когда мост нужно было начать реконструировать. Конечно вампирам проще - не приходится копить деньги или брать кредиты, достаточно внушить владельцу салона, что данный автомобиль замечательно подойдет гостю в виде подарка, как в руке окажутся ключи от новенькой машины, и никто никогда не подумает, что здесь может быть что-то не так. Вот только привычка играет большую роль - некоторые вещи становятся почти родными, грубо говоря, и расставаться с ними не хочется. Но тем не менее, это не повод нагонять тоску. Ник мог понять недовольство Азеры, но в то же время, она сейчас напомнила ему статистическую блондинку, которая боится сломать наманикюренный ноготь или испачкать новую розовую блузку. Нет, Ник не протрезвел - он думал, что холодная вода смоет алкоголь - может быть только слегка, в остальном хотелось продолжения. Кто бы мог подумать, что желание подойти к Слайфокс с целью узнать местонахождение Катерины, перерастет в желание хорошо провести вечер, точнее остаток ночи - стрелки, кажется, давно уже перевалили за полночь.
- Нет. Оставлять меня тут не надо. Это точно плохая идея...
Ощутив ее дыхание на коже, когда Азера прошептала эти слова, Клаус едва заметно усмехнулся, с неким интересом глядя в ее глаза. В этой девушке было что-то соблазнительное, быть может причина тому алкоголь, но к ней тянуло - и не только потому, что с Азеры можно получить немалую пользу. Ее действия все больше напоминали вполне открытый флирт, и он был не против этого, с одной стороны, виной тому алкоголь, с другой - потому что он не любил отказывать себе в чем-то. Честно сказать, после того, во что превратились их отношения с Ларой, Клаус избегал всего что касается каких-либо эмоций, относящихся к желанию, страсти и прочему, хотя, если серьезно, ему эти дни было глубоко наплевать на всех вокруг, кроме собственных целей, к которым он продолжал двигаться: всё складывалось более-менее замечательно, правда ссора с Ребеккой слегка подлила масла в огонь, хотя он почти и не подавал виду. В этом весь Клаус, может быть наедине с самим собой он и швырнет стаканом в камин, разбивая его на осколки. Forever alone. And whisky - the best friend.
- Мне необходимы душ и полотенце.
Клаус кинул взгляд на мокрые грязные следы по полу, которые оставляла девушка, и грязную одежду, прилипшую к ее телу - кто бы сомневался, что первое, куда ей нужно, это в душ. Собственно, ему туда тоже нужно не меньше, хотя в отличии от Слайфокс, он хотя бы по земле не ползал...
- Я не хочу ещё хотя бы секунду ходить мокрой и грязной. И да, мне кажется, что от меня воняет болотом. В общем, где душ, а? - прильнула к вампиру, заглядывая ему в глаза. Выражение её лица было неопределённо многообещающим, словно Лиса ещё пока сама не поняла, к чему ведёт свою игру. - Можно и без полотенца. У меня нет ни комплексов, ни проблем с фигурой.
- Я бы удивился, если бы были. - его улыбка содержала в себе какую-то недоговоренность, словно мысли были столь же двусмысленны, что и у Азеры. В общем-то, так и было - когда симпатичная девушка находится настолько близко, что дыхания сливаются, а кожа ощущает ее тепло, сложно оставаться безэмоциональным. Ник развернул ее за плечи по направлению к лестнице, с хитрой ухмылкой, которую она не могла увидеть:
- Второй этаж, вторая дверь слева. Полотенце думаю сама найдешь... - Или воспользуешься заклинанием поиска - хотел было добавить Ник, но решил обойтись без сарказма хотя бы пять минут. Победить желание пойти в душ следом за ней он все же победил, может быть правила приличия все же работают - кому-то нужно оставаться джентльменом в этом безумном мире? К тому же, он не сказал, что этому дому повезло на целых два душа - благо рассчитан он был не на одного человека.
Когда девушка скрылась наверху, Клаус несколько секунд оставался на месте, слушая как наверху включилась вода - Азера добралась до цели..
Минут десять ушло на то, чтобы смыть с себя грязь озера и переодеться, а когда Ник вышел из дыша, ожидая увидеть Азеру где-нибудь в гостиной, услышал что вода наверху лить не перестала, и девушка все еще была там. Клаус хмыкнул, пройдясь по комнате и присев на диван, наполнил себе стакан виски - после абсента это казалось детской газировкой, но неотъемлемой частью жизни наверное каждого вампира, особенно тех, кто пытается таким образом усмирить жажду. Это даже немного работает, до поры до времени. Прошло еще какое-то время бесцельного глазения в стену и попытки собрать воедино слова песни, доносящейся из динамиков центра.
- I don't wanna sleep
I don't wanna dream
'cause my dreams don't comfort me
The way you make me feel
Waking up to you never felt so real.
Мысли разбегались подобно тараканам. Клаус открыл глаза, посмотрев на потолок, словно мог увидеть, что можно делать в душевой больше двадцати минут. Он мог пойти и проверить - зайти внутрь без всяких угрызений совести, просто потому, что он так хочет. Вместо этого моментально оказался возле двери, ведущей в душ и расплылся в улыбке:
- Если ты решила утопиться с горя, то ты упустила момент сделать это в озере.. - усмехнулся Ник, - Выходи, иначе я подумаю, что поисковые заклинания на полотенца не работают, а ты боишься в этом признаться, - закончил Клаус, вновь спускаясь по лестнице вниз, в гостиную. Все же хотелось зайти внутрь, больше чем могло показаться, но правила игры устанавливать не ей...