Ранее утро. Стефан Сальваторе как всегда отправился на охоту в ближайший лес. Эту ночь, как и все другие, он провел у Елены. Наконец-то у них в отношениях стало все гладко и спокойно, поэтому этим утром уходить от девушки было особенно трудно. Поцеловав на прощание любимую и положив рядом с ней записку (в ней говорилось, что он ушел на охоту) Стеф вышел на улицу. Зима уже разгулялась, но вампир только ради приличия накинул на себя куртку, так как холода он не чувствует совсем. Не спеша прогуливаясь по лесу, он думал о навалившихся на него проблемах, ведь он еще должен решить и проблемы своей девушки. Как бы Елена не возмущалась, младший Сальваторе всегда заботился о ней и делал все, что бы обезопасить ее. Но он себя защитить ее он так и не смог, все-таки его вампирская сущность вырывалась иногда наружу и если бы не Деймон, Стефан даже не знает чем бы все закончилось. С того момента он особенно тщательно следил за своим питанием и регулярно выходит на охоту. И в такие моменты память услужливо подкидывает ему фрагменты из его прошлого, например, когда он впервые заставил выпить человеческой крови своего брата. Да, он до сих пор винит себя в этом, ведь как он думает, именно после того случая Деймон стал превращаться в того эгоистичного вампира, как сейчас.
Вот с такими мыслями Стефан прошел в глубь леса. Вот тут-то можно было, и расслабиться, выпустить на волю своего внутреннего зверя. Чуткий слух вампира помог ему уловить тихое биение сердца какого-то крупного животного. Это то, что надо. Стефан полностью отдался своим инстинктам, и, не раздумывая ни минуты, кинулся на перехват животного. И вот уже через секунду он держит в руках свою добычу, шею которой он так легко прокусил. Хоть кровь животных не такая питательная, как человеческая, но все равно она приносит огромное облегчение изголодавшемуся вампиру. Но даже во время охоты Стефан следит за обстановкой, поэтому он без труда уловил присутствие еще одного человека. Он явно находился около озера, до которого Стефану было рукой подать. Сальваторе решил выяснить, кто же тоже бодрствует в такой ранний час. Бесшумно подойдя к водоему, вампир спрятался  за рядом стоящим деревом, и стал наблюдать. На берегу сидела молодая девушка и по ней нельзя было сказать кем она являлась, но вдруг она стала оглядываться по сторонам, явно ощущая чье-то присутствие. Стефан привык, что в их городе частенько появляются незнакомцы, причем не все они были хорошими, поэтому он решил первым все выяснить. Моментально оказавшись рядом с девушкой, он прижал ее к ближайшему дереву.
- Кто ты и что тебе нужно? – Спросил вампир, оскалившись. Стефан хотел быть как можно более мягким, но он решил, что лучше перестраховаться.

Стефан все так и стоял, прижимая молодую девушку к дереву. Хоть он всегда почтительно относился к незнакомцам, в этой ситуации он решил перестраховаться. Девушка же не была удивлена неожиданным появлением вампира, она довольно спокойно стояла и смотрела с неким вызовом в глаза молодого человека. Стефан был уверен, что она точно не вампир и не оборотень, значит, остается последний вариант: ведьма. Младший Сальваторе всегда находил общий язык с ними, при этом не забывая об их могуществе. Это частенько спасало ему жизнь в особо сложных ситуациях, когда он не мог не обойтись без их помощи. Это не означает, что все ведьмы белые и пушистые, есть и такие, которые давно стали личными игрушками в руках далеко не хороших вампиров.
«Догадался пойти на охоту именно сегодня. Молодец, Стефан!» - Думал про себя вампир. Он уже успел бегло осмотреть незнакомку. Это была молодая блондинка, которая явно недавно приехала в Мистик Фоллс, так как Стефан ее раньше никогда не видел. Ему показалось, что она не такая уж и сильная ведьма, и она пришла сюда в столь ранний час потренироваться, так как ее вряд ли бы кто увидел. Кроме него.
Все эти гляделки длились максимум секунд пять и девушке это успело все надоесть. Ей хватило одного взгляда, чтобы тот рухнул на колени от нестерпимой боли, сдерживая при этом тихий крик. Было такое чувство, что все сосуды в голове поочередно лопались, причиняя адскую боль, от которой хотелось, как минимум повеситься. Стефан уже однажды испытывал такое, когда на него так некстати напала одна из ведьм, думая, что тот хотел причинить зло ее маленькой сестре. Но все было наоборот, поэтому в следующее мгновение она уже извинялась перед молодым человеком. Этого опыта ему хватило на очень долгое время. Потихоньку боль утихла, и младший Сальваторе мог снова нормально думать и двигаться. Он оглянулся и не заметил рядом с собой незнакомку, она аккуратными шажками отходила все дальше от вампира и остановилась только стоя по колено в воде. Ее явно не беспокоило, что ее сапоги и джинсы насквозь промокли, так как она чувствовала в вампире явную угрозу. Стефан медленно встал на ноги и отряхнул штаны от прилипшего снега.
- Я - ведьма, - подтвердила догадки Стефана девушка - И от тебя мне ничего не нужно, не напрягайся ты так. Не находишь, что это был странноватый способ начать со мной разговор? – Спросила ведьма, немного расслабившись, но, не перестав следить за каждым движением молодого человека.
- Как ты уже поняла, я вампир. Ты можешь не бояться меня, правда – сказал молодой человек, медленно подходя к берегу. – Извини, что так началось наше знакомство, в наше время надо быть всегда на стороже. Может все-таки выйдешь из воды, а то еще заболеешь.
Стефан еще не знал, можно ли доверять девушке, но все равно он не хотел, чтобы та заболела по его вине. Он старался показать, что он не представляет никакой опасности для нее, иначе битвы не избежать. Оставалось только ждать реакции самой ведьмы.

«Думай, думай, думай» - твердил себе Стефан, оставаясь в том же положении. Как он уже понял, лучше не приближаться к девушке, а то она может расценить это как нападение. Будь на его месте сейчас братец, тот бы не стал так церемониться и эта молодая ведьма уже лежала бы со свернутой шеей. Хотя Деймон вряд ли бы он попал в такую ситуацию, ведь не он сидит на вегетарианской» диете и ему не приходиться охотиться в лесу. Но Стефан не он и ему все же придется найти решение проблемы. Он все еще неотрывно наблюдал за девушкой, которая старалась скрыть свой страх за маской безразличия. Он легко это определил, ведь ему так часто приходилось с этим сталкиваться. Вампир уловил еле заметное движение рукой и в следующий момент по воде пробежала мелкая рябь, которая пропала через несколько секунд. Его удивление выдала немного приподнятая бровь, и это было ожидаемо, ведь встретить ведьму с такими способностями большая редкость.
- Ты сам, что делаешь в этом тихом городке? Кажется, здесь уже когда-то устраивали гонения на вампиров и даже пьют вербену, насколько мне известно, после моего недолгого пребывания и нехитрых расследований в этом месте. Так что ты вряд ли можешь здесь спокойно питаться, нужно быть всегда осторожным. Так какова цель твоего визита сюда? – А вот тут Стефан и правда был удивлен, так как недавно приехавшая девушка не смогла бы достать столько информации одна. Значит, у нее есть друзья или другие знакомые здесь.
- Поверь, я помню все эти гонения и их последствия. – Усмехнулся Стефан. Его хорошая память решила подкинуть ему самые болезненные воспоминания о том веке, когда он еще был человеком. И, конечно, он не мог не вспомнить о Мисс Пирс. – Я здесь живу, так как он всегда был моим домом, хоть я и уезжал отсюда на некоторое время. Как это ни странно, я сам и дал людям вербену и мне это не мешает питаться, так как я пью только кровь животных. – Сальваторе хоть и кратко, но довольно понятно сказал девушке. Та в свою очередь не ожидала узнать столько нового о вампире. Он все думал как бы убедить ведьму в правдивости своих слов, ведь он и правда не желал ей зла.
- Послушай, я правда не злодей, - на этих словах Стефан слегка улыбнулся – и ты даже можешь мне доверять. – Он надеялся, что ведьма тоже окажется не на стороне врагов, иначе ему придется туго. Только сейчас молодой человек заметил, что солнце уже давно как встало, а это значило, что встретить человека стало легче. Но этого не желал никто из присутствующих.