Все таки удобно, когда под рукой находится кто-то, кем можно поужинать в любой подходящий момент - никаких больше пакетиков с донорской кровью в холодильнике, которые по сути никогда не смогут заменить свежую горячую кровь, ее манящий аромат и настоящее наслаждение от звука затихающего пульса жертвы и ее страха, который отдается легким привкусом на языке, лишь добавляя удовольствие, которое не сравнится, наверное, ни с чем. Спрашивается, зачем все это, когда можно в любой момент отправиться на охоту и выбрать любую "закуску" по вкусу, хоть каждый вечер разную - разве есть какое-то дело до того, сколько из них пострадает или умрет? По сути, так оно и было. Только ни к чему лишний раз привлекать внимание тех, кто знает о вампирах слишком много - хоть Клаусу по большей части было и наплевать, но в связи с тем, что событий в Мистик-Фоллс и так хватало, а у него появлялись все новые и новые проблемы, которые следовало решать, лишняя активность тех, кто строит из себя "охотников на вампиров" в стиле Баффи, было бы весьма не кстати. Можно было бы, конечно, в пол часа избавить от них город, но иногда эти "охотники" вроде Совета Основателей, приносили и пользу, так что было бы лучше оставить все так как есть. Но это - не единственная причина того, что Клаус решил оставить Скайлер в доме - в конце концов закуску всегда выгодно иметь под рукой на случай, если лень будет выйти из дома и искать кого-то подходящего. Ко всему этому добавлялось еще несколько причин, которые были не столь важны, но всё же имели свое место в жизни Скай, которая весьма изменилась после того, как судьба занесла ее в Мистик-Фоллс и ее будущее стало полностью зависеть от решения Клауса - кто знает, может быть она успеет вскоре ему надоесть, и единственным вариантом останется просто избавиться от нее.
В последнее время Скай выглядела так, словно не ела уже несколько дней и окончательно вымоталась - это даже не удивительно при таких-то потерях крови и постоянном заточении в четырех стенах. Теперь пары глотков хватало на то, чтобы девушка потеряла сознание - как сегодня, например, когда он вновь решил ею поужинать. Тем не менее, Клаусу по большей части было все равно - если она и умрет, он всегда сможет найти ей замену... ну, может быть не такую забавную. Она и правда была до невозможности наивной, когда выбежала в открытую дверь особняка, решив что ей дали путь к спасению. Клаус с улыбкой посмотрел в окно на то, как Скай побежала к лесу - на это у нее силы все же нашлись. Наверное в такие моменты открываются запасные резервы организма и желание убежать превышает усталость и слабость.
- Ее вернуть? - Чарли, остановившийся за спиной Клауса, тоже взглянул в окно, слегка усмехнувшись.
- Нет... Далеко не убежит - уже почти ночь, а ее постоянно несет в лес... И ничего же что с другой стороны от дома дорога между прочим. Там у нее было бы больше шансов. - Ник рассмеялся, отходя от окна.
- А если все же у нее получится?
- Ну значит будем считать, что удача на ее стороне. Но это вряд ли... Клаус даже не сомневался в том, о чем говорил. Дверь он специально оставил открытой - это один из вариантов игры, где работают только его правила - давно бы пора понять это...

Солнце едва только показалось на горизонте и тут же скрылось за облаком, отчего утро казалось до невозможности мрачным и холодным. Клаус взглянул на часы - почти пять утра. Он встал с кровати, довольно улыбнувшись - теперь можно пойти поискать Скай, если конечно ее не нашел кто-нибудь еще и не поужинал ею, выпив досуха, до последней капли ее крови. Мало ли... Мистик-Фоллс в последнее время достаточно опасный город, и дело не только в Клаусе - для обычного человека здесь опасен каждый первый вампир, встретившийся на пути, тем более что их здесь было предостаточно.
Минут десять ушло на то, чтобы пройтись по лесу, пытаясь уловить аромат крови Скайлер - что-то подсказывало, что она не могла уйти далеко, и вполне возможно затаилась где-то поблизости. Но то, что он найдет ее так быстро, Ник даже не догадывался. Усмехнувшись, он подошел ближе к месту, которое Скай выбрала себе в качестве ночлега - до сих пор ее видимо всё тянет по всяким ямам и норам, в прошлый раз, кажется, было примерно так же. А сама Скайлер явно не ожидала его так быстро здесь увидеть, хотя вполне возможно она вообще не ожидала его когда-нибудь увидеть. Боже, как наивно...
- Неужели тебе больше захотелось провести ночь в лесу, в какой-то канаве, чем в доме - в кровати? Ник вскинул брови, вопросительно глядя на девушку, в его голосе слышалась насмешка. - Ты правда думала, что сможешь убежать? Правда думала, что я не найду тебя? - он отошел в сторону на пару шагов и остановился, поманив ее к себе. - Вылезай, пока я сам тебя не вытащил... Кстати... Я вроде бы предупреждал что будет, если ты попытаешься сбежать, так?

Если бы Скайлер была умнее, она бы продолжила путь, не останавливаясь - добралась бы, возможно, до дороги и там перехватила бы какую-нибудь машину. Если была бы еще умнее, то побежала бы не через лес - стоит обогнуть особняк Клауса, и можно выйти на дорогу, обычную городскую проезжую часть, минут пять, и попадешь на дорогу, которая даже ночью, возможно, одарила бы Скай случайно проезжающей машиной. Но "если бы" не считается. Возможно, Скайлер настолько устала, выдохлась, обессилела и потеряла надежду на спасение, что делала глупости - любой на ее месте попытался бы сбежать, точнее тот, кто сомневается в Клаусе и в том, что если ему что-то нужно, он это достанет. Открытая дверь в доме абсолютно ничего не значила - иногда Ник любил поиграть в эти возможно несколько жестокие игры - ощутить вкус охоты и страха жертвы, которая оказалась в ловушке. Рано или поздно Скайлер должна была понять, что уйти ей удастся только в двух случаях - если она надоест Клаусу и он ее отпустит, предварительно стерев из памяти все происходящее ранее, и если она ему наскучит и он ее попросту убьет, чтобы не заморачиваться. Второй вариант был более близок к правде, и, скорее всего, Скайлер об этом догадывалась.
Девушка все же вылезла из своего ночного убежища, если эту яму можно было так назвать. Кажется, ей было все равно где находиться, лишь бы подальше от Клауса. Но его напоминание о том, что может ей грозить за побег, видимо слегка привели Скайлер в чувство - кажется она постепенно начинала понимать, что из-за своего поступка скорее всего вляпалась еще глубже, чем раньше. Про крыс в подвале он слегка приврал, конечно, кажется их там давно уже не было, но сам факт того, что находиться там ей возможно придется всю оставшуюся жизнь, явно ее пугал. Все это время Скай могла передвигаться по дому куда угодно, и никто толком за ней следить не собирался - у нее была своя комната и почти все, что было ей нужно - за исключением средств связи типа мобильника или интернета. А сейчас она могла всего лишиться, вплоть до собственной жизни. И все сейчас зависело только от Клауса, от настроения, и от его степени злости на беглянку.
- Дддаа.... Я помню... Что Вы предупреждали... Простите...
Клаус усмехнулся, пожав плечами:
- Это хорошо, что помнишь. Не придется повторять дважды. Клаус взял ее за руку, направившись в сторону дома - слишком близко, чтобы пользоваться вампирской способностью быстро перемещаться. - Кстати, чтоб ты знала... Я специально оставил дверь открытой. Думал, поведешься или нет... Не ошибся, значит. - Ник весело посмотрел на девушку, хотя в глазах все же были недобрые огоньки, как будто в голове уже строилась куча планов, каждый из которых будет для нее трагичным.
Судя по тому, как Скайлер прихрамывала, она успела "полетать" со склонов, пока пыталась убежать, а судя по аромату крови, упасть она умудрилась довольно "удачно", о чем свидетельствовал кусок ткани, которым она перевязала себе ногу. С оторванным куском от футболки, пятнами земли на коже и усталым обреченным видом, она выглядела как самая настоящая оборванка...
- Думаю, все же придется запереть тебя в подвале и забыть на недельку, может быть тогда ты поймешь, что мои предупреждения - не шутка, и обычно я их выполняю, - хмыкнул Ник, втолкнув девушку в дом. В его словах было достаточно сарказма, чтобы она поняла, что Клаус и правда сейчас не шутит.

Скайлер, судя по всему, была одной из тех, кто понимает свои ошибки только тогда, когда они уже совершены. С одной стороны, ее можно было понять - едва предоставился шанс сбежать из "заключения" и она решила им воспользоваться, думая только о долгожданной свободе. Но с другой стороны, она должна была понимать, что сбежать от вампира весьма сложно, а сбежать от первородного гибрида, коим являлся Клаус, так вообще не возможно. Хотя нет, если бы Скай проявила смекалку, у нее бы получилось. А дальше пятьдесят на пятьдесят: либо он нашел бы ее спустя день, неделю или месяц, либо просто выкинул бы из головы. Второе, конечно, маловероятно.
- Прошу… Дайте мне еще один шанс! Я вас умоляю!!! Я больше не сбегу! Я клянусь вам! Не нужно в подвал! Прошу!!! Я боюсь!
Клаус пожал плечами, даже как-то весело улыбнувшись вся эта ситуация его лишь забавляла:
- С чего ты взяла, что мне есть дело до твоих страхов? - он вопросительно посмотрел на девушку, склонив голову набок, будто и правда ждал каких-то весомых доводов, но на самом деле знал, что их просто не существует. Ник задумчиво посмотрел на потолок, прикидывая оставшиеся для Скайлер варианты: - Либо так, либо я просто убью тебя и найду на твое место кого-то другого, того кто будет следовать правилам, и мне не придется с утра пораньше искать его по лесу... Какой вариант предпочтешь? Скорее всего, смерть она в любом случае никогда не предпочтет, а потому все сводилось к ее паническому страху, ради избежания сей участи сейчас она была готова пообещать что угодно, правда Ник ей не верил - представится шанс, и опять можно будет искать ее по лесу. Стоит ли сказать Скай, что рядом была дорога и она сглупила, упустив свой шанс? Вряд ли, это было бы лишком жестоко - дать понять, что ее возможная удача была метрах в пяти правее от леса.
- Прошу... Дайте мне еще один шанс! Я вас прошу!
Клаус прищурился, обдумывая ее слова - странно, что он допускал все же вариант того, что сможет передумать. Ник окинул взглядом девчонку, бледную, измученную и напуганную, которая сидела сейчас на ковре и не спускала с него умоляющих глаз. К счастью, настроение сегодня было весьма хорошее.
- Ладно, уговорила... Пока что. - он протянул ей руку, помогая встать на ноги, и снова окинув ее взглядом. - Тебе нужно поесть. Или выпить. Или и то и другое... - Ник усмехнулся. - А вообще... Вечером заглянем в Гриль-бар - тебе стоит отвлечься и повеселиться, а я думаю тебе только в радость выбраться из этих стен - хотя бы на один вечер, так? - он вопросительно посмотрел на девушку - откажется, ее дело, пусть и дальше тут сидит.

Ну разве можно было усомниться, что Скай согласится? Провести столько времени в четырех стенах в страхе того, что любой момент жизни может стать последним, и отказаться от возможности выбраться наружу и провести вечер, как нормальный человек? Такого просто не могло быть, хотя Клаус и подозревал, что Скайлер все же лелеяла надежду где-то в глубине души, что в баре у нее будет больше возможностей сбежать. Ник знал, что у нее ничего не получится, и искренне желал ей не быть глупой и не пытаться разозлить его второй раз за один день - это было бы слишком. К тому же, он все никак не мог понять, почему вдруг ему стало даже жаль эту девчонку - вроде как она оказалась здесь совершенно случайно и вынуждена была служить ужином вампира, которому и дела не было до того, что вся ее жизнь теперь перевернулась вверх тормашками, еще и заметно укоротившись.
- Да. Я с удовольствием! Я просто мечтаю выбраться из дома. Хотя бы просто прогуляться! А не сбегать…
- Вот и отлично. Будешь хорошей девочкой и может быть эти прогулки станут не столь редкими.
Когда девушка исчезла наверху, бегом поднявшись по лестнице, Клаус усмехнулся, глядя вслед Скайлер. Должно быть в ближайшее время у нее поуменьшится мыслей по поводу побега - после того, как она сегодня едва избежала больших проблем. Значит, будет чуть спокойнее - и вообще, можно было бы внушить ей каждый раз возвращаться сюда и никому ничего не рассказывать, тогда и нужды бы не было держать ее здесь. Но пока что Ника все устраивало, а это важнее, чем попытки облегчить Скайлер жизнь. С чего бы его должны волновать ее проблемы?
Через какое-то время Скайлер спустилась в гостиную, достаточно быстро приведя себя в порядок, хотя ссадины на ногах от ее бесчисленных падений все равно были более, чем заметны, но по сравнению с тем, что было, она хотя бы не была похожа на загнанного зверя. Симпатичная, немного расстроенная и настороженная, будто ждет подвох в каждом действии, каждом слове Ника, что не удивительно.
В баре было довольно шумно, здесь даже днем хватало тех, кто не прочь пропустить пару стаканов виски и отправиться домой навеселе. Постоянные посетители уже явно перебрали, и слышались очередные городские байки - тут можно было узнать любые новости, даже не читая газет и не смотря телевизор. Кто где умер, кто на ком женился, кто организовывает следующий праздник, посвященный основателям. Клаус оставил Скайлер возле барной стойки, сам направившись в сторону Чарли, одного из вампиров, по совместительству друга Ника, который протянул ему уже наполненный стакан виски:
- Ты вроде как не один сегодня? - хмыкнул Чарли, глядя в сторону Скайлер, которая как раз забирала у бармена бокал с мохито. - Что за девчонка?
- Не важно. Но если решит сбежать, разрешаю ею поужинать. - усмехнулся Клаус, повернувшись к Чарльзу и выпустив Скайлер из виду. За разговором прошло всего минут пять, что равнялись одному осушенному стакану виски, но когда Ник повернулся в сторону стойки, дабы увидеть там Скай, девушки там уже не было. Он вскинул брови:
- Ну и куда она делась?
- Ну, может марафет в дамской комнате наводит. Ну там... носик попудрить, например. - пошутил Чарли, после чего Клаус весело посмотрел на него, хотя на лице явно читалось "ну да, конечно! так я и поверил..." Ник направился в сторону барной стойки, когда выскочившая откуда-то сбоку Скайлер едва в него не врезалась.
- Я... человека убила... Судя по выражению ее лица, растерянному и напуганному, девушка не шутила.
- Что? - Ник поморщился, неуверенно глядя на Скайлер. Эта конечно и мухи не обидит, но мало ли.. - Где он? - так же тихо спросил Клаус, хватая ее за руку и направляясь туда, куда она показала. В подсобке и правда оказался парень с пробитой головой, а рядом валялось оружие убийства - старый подсвечник. Не нужно было щупать пульс, чтобы понять что парень мертв. Вампиры это чувствуют сразу. Клаус посмотрел на Скайлер:
- На пять минут оставить нельзя, честное слово.