Велора была удивительно разной - по-началу она могла казаться непревзойденной оптимисткой, и через несколько секунд становилась мрачной, будто ее жизнь слишком часто приносила не слишком приятные сюрпризы, от которых она просто-напросто уставала. Многие в ее возрасте еще не ощутили и половины того, что ощутила она. Казалось бы, Майк не так хорошо знал ее, но этих часов хватило, чтобы прийти к подобным выводам. Даже в ее глазах, полных наивности иногда, бывало ощущался настоящий опыт, знание, недоверие и грусть, которые сменялись чем-то светлым, едва ее губы тронет улыбка. Майк заметил, что при нем она довольно часто улыбается, даже в ресторане, где сегодня произошла заварушка, Велора выглядела практически спокойной, а Редфорд, в свою очередь, замечал, что ему с ней хорошо, словно он знает Велору уже достаточно долгое время. Он даже смог сегодня отвлечься от мыслей о Саманте, хоть и вспомнил ее пару раз в разговоре, но это было совсем другое. Теперь жизнь должна была измениться, и он надеялся, что Саманты в ней будет как можно меньше.
Майк вскинул брови, когда Велора неожиданно упала, споткнувшись о ровное место, лишь махнув руками, словно надеялась взлететь, вместо того, чтобы шлепнуться на землю, что в итоге и произошло. Редфорд почувствовал острых запах крови и слегка поморщился - это настоящее невезение, когда ощущаешь голод и неожиданно прямо перед носом появляется такой соблазн. Он сглотнул подступившую слюну, и остановившись, молча, не отводя глаз, наблюдал за тем, как девушка оборвала подол своего платья и принялась обтирать кровь с колен, одновременно ругая себя за невнимательность. Майк прищурился, пытаясь отогнать мысли, которые пришли в голову - ему хотелось ощутить ее кровь на вкус, вонзить зубы в шею и пить, глоток за глотком, пока не осушит Вел полностью. Он мгновенно оказался возле девушки, его лицо изменилось, вокруг глаз пробежали темные венки. Майк приоткрыл рот, быстрым дыханием вбирая потоки воздуха и пытаясь убедить себя, что нужно остановиться. Он должен научиться контролировать себя, должен забыть, что после гробницы, в которой полтора века не было ни капли крови, думает о том, что еще долго не сможет насытиться, даже учитывая тот момент, что сегодня он уже ужинал. Желание слегка отступило, хоть и не исчезло полностью. Майк прикрыл глаза, отходя от девушки, глаза вновь стали нормальными, словно то, что было - лишь мираж больного воображения.
- Прости если напугал.
В который раз Майк задумался о том, что делает здесь, рядом с Велорой, с которой у него нет ничего общего - разве что они оба были здесь в одиночестве, в этом городе, может и в этом мире. Но у Вел где-то есть братья, он помнит, что она говорила про это. А Майк снова и снова понимал, что у него нет ничего и никого, кроме самого себя.
-А хотел бы ты того, чтобы тебя кто-то ждал, Майк?
Редфорд несколько удивленно посмотрел на девушку, словно не ожидал, что она задаст подобный вопрос. На самом деле он и правда не ожидал - наверное, просто не привык говорить с кем-либо на подобные темы. Майк вообще не любил обсуждать что-то, что касается его лично, да никто и не спрашивал.
- Не знаю, я не думал об этом. - он улыбнулся девушке, посмотрев в ее глаза, которые искрились вниманием и любопытством. - Вел... У вампиров все иначе. Мы... Ну как бы изначально обращение обрекает на одиночество в будущем. Поэтому я привык к нему уже давно, и наверное, нет смысла ничего менять. У нас не может быть семьи, да и друзей, как таковых, тоже... разве что временно.
Майк не знал, с какой целью Вел задала этот вопрос, но так или иначе, он ответил именно то, что думал. В какой-то момент он думал, что после того, как Вел увидела смерть девушки, когда Майк большими глотками осушил ее на глазах у Велоры, она скажет что-нибудь и предпочтет уйти, а потом и вовсе избегать с ним встречи - это было бы нормальной реакцией, и наверное, Редфорд даже бы не злился. Но ожидать от Вел чего-то нормального довольно сложно, она слишком многим отличалась от других, но тем не менее, ее слова удивили Майка:
-Да, ты прав, это твоя жизнь и не мне тебя осуждать. Мы сами себе критики, судьи и сами себе палачи, - пожала она плечами, отвернувшись. -Да, мне жаль эту девочку, но ты мне дороже. Ты мой друг, - посмотрев прямо в глаза вампиру, сказала Вэл. -Я оборотень, а не невинная овечка, Майк. Прими это к сведению, - отойдя на шаг, она усмехнулась. -Знаю, что прозвучит отвратительно, но меня завораживает чужая смерть.
Майк хмыкнул, пожав плечами:
- Я подозревал, то ты ответишь что-то подобное. Разве что слова о чужой смерти действительно удивили - он никогда не задумывался, но может быть у всех оборотней так? Дальше они шли молча. Майк думал о том, как долго сможет продержаться их неожиданный союз, а о чем думала Велора, знала только она сама, и Редфорд не хотел спрашивать.
- Давай сыграем в детскую игру... Побудем великовозрастными детьми. Чур, ты водишь!
Велора побежала вперед по тропинке, уводящей вглубь парка, а Майк остановился, слегка нахмурившись, а потом вскинув брови. В каком-то смысле Вел и правда оставалась ребенком, быть может настоящего детства ей настолько оказалось недостаточно, что приходилось восполнять всё сейчас. Но это лучше, чем если бы она впала в депрессию, постоянно думая о проблемах, ведь так?
Майк кинулся в сторону девушки, которая уже исчезла за поворотом густо насаженных деревьев, и через несколько секунд оказался прямо перед ней, успев ее перехватить прежде, чем она бы со всего разбегу врезалась в него, как в самую неожиданную преграду:
- Никогда не играй с вампиром в догонялки, ты проиграешь! - он рассмеялся, удерживая девушку за плечи, после чего отпустил, весело глядя на нее.