Клаус провел очередную линию, растушевывая карандашом контур рисунка. Ночной лес, ветви деревьев, через которые пробивается свет луны, и волк, поднявший морду в тоскливом, сейчас абсолютно беззвучном вое. Не смотря на то, что карандашом было практически не возможно изобразить всю игру красок ночного леса, у Ника это получалось - к счастью, даже у него были весьма мирные увлечения, хранящиеся вот в этой тетради, и в комнате второго этажа, хоть и весьма сложно было представить, что между планами по созданию гибридов и очередным кровопролитием у него может найтись время на то, чтобы углубиться в художество. Чужая душа, как известно, потемки, и сложно судить, какой именно эта душа может быть, если уничтожить все обстоятельства, мешающие исполнению задуманного.
Атмосферу спокойствия разрушала разве что музыка, которая звучала из колонок, находящихся в другом конце гостиной - Skillet умели изменять обстановку, закидывать в какую-то невообразимую тоску и придавать оптимизма, не смотря на звучащие слова, а даря лишь наслаждение своей музыкой. Это одна из тех немногих групп современности, которые приятно было слышать, хотя настроение Клауса сейчас оставляло желать лучшего. Всё шло хуже, чем можно было ожидать, и удачно прошедший ритуал неделю назад привет к результату, которого он совсем не ожидал - все попытки создания гибридов провалились, отправив их на тот свет. Что-то здесь было не так, и до тех пор, пока Ник не поймет, в чем именно состоит дело и не исправит это, о хорошем настроении не может быть и речи - хотя он слишком редко показывал собственные эмоции, чтобы кто-то мог это заметить.
Сделав глоток бурбона из стакана, стоящего на столике рядом, Клаус вновь вернулся к рисунку, чтобы завершить процесс, как услышал стук в дверь. Он поднял взгляд, несколько удивленно глядя на дверь, ритм стучания по которой напоминал мелодию похоронного марша. Если это какой-нибудь продавец сувениров, то ему было бы лучше уже уйти - хотя что-то подсказывало, что продавцы по ночам не ходят, а стрелки настенных часов сейчас как раз приближались к отметке "12". Ник отложил тетрадь с карандашом в сторону, и направился к двери, открывая ее... и глядя на незнакомую ему девушку, лицо которой украшали свежие царапины с сочащейся кровью, а рваная и грязная одежда, висевшая на ней клочьями, делала ее похожей на участницу военных действий или на жертву маньяка. В любом случае, вечер у девушки явно удался.
-Здравствуйте. Вы Клаус? Нам надо поговорить. Позвольте.
Девушка протиснулась мимо него и прошла в гостиную. На такие неожиданности даже не сразу можно сообразить, что ответить. Клаус вскинул брови, проводив ее взглядом - ко всему прочему, она была еще и хамкой, заявившейся посреди ночи и уверенной, что ей здесь могут оказать теплый прием. Единственное, что пока еще сдерживало Клауса от того, чтобы выставить девушку обратно за дверь - это то, что он все еще пытался понять, какого черта ей здесь понадобилось, а точнее, для чего ей понадобился он сам. Ник закрыл дверь и прошел в гостиную вслед за девушкой, после чего остановился напротив того кресла, которое она заняла с весьма хозяйским видом, и сложил руки на груди, ожидая от нее хоть каких-то пояснений происходящему. Иногда начинало казаться, что этот дом - проходной двор.
-Я ожидала чего-то необычного. А тут полный облом. Впрочем, как всегда. Да, вы присаживайтесь. В ногах правды нет.
Клаус усмехнулся, не сводя с девушки взгляда. Рад, что твоей культуры хватило на то, чтобы предложить мне сесть в моем же доме... Это дает мне время подумать, убить тебя, или все же просто выставить вон. Ник цокнул языком, посмотрев на потолок с задумчивым видом:
- У тебя две минуты, надейся, что успеешь меня заинтересовать. Отчего-то на "вы" к ней обращаться казалось глупым: во-первых, она младше как минимум на тысячелетие, во-вторых, "вы" это хоть какое-то уважение, а она своими поступками разрушит любое впечатление, честное слово.
- В общем, мне надо спасти своего друга. А для этого мне нужна ваша кровь. Не поделитесь стаканчиком своей кровушки?
Брови Клауса вновь поползли наверх - неужели она говорила серьезно? Конечно не стоило объяснений, что ее друг - вампир, который нарвался на оборотня и сейчас умирает, по другой причине она пошла бы в аптеку, а не к Клаусу, но удивляло другое: она действительно пришла с просьбой, предварительно нахамив? Импульсивность и несдержанность вида тут была не при чем - конечно Ник понял, что она не совсем человек, хотя бы потому, что ее раны медленно, но затягивались. Молодая волчица. А судя по тому, что она сказала про собственную совесть, именно она своего друга и покусала. Наверное, Клаусу должно быть не все равно. Но ему было наплевать, по крайней мере пока.
- Я бы могла попытаться найти другой способ его спасения, но у него осталось не так много времени. И он вообще уже готов умереть. Даже попрощался. Потому что не хочет быть вам должным. А я готова пойти на подобную жертву. Остается договориться в цене. Вам оплату за стаканчик крови произвести деньгами, натурой или через гастроном?
Тяжелый случай. Существуют такие личности, которые могут вызвать мигрень одной свое болтовней, может быть это даже можно считать даром.
- Могу посоветовать хорошего организатора похорон и послать открытку с соболезнованиями. - парировал Клаус, забрав стакан со стола и делая глоток, - У тебя осталось тридцать секунд на то, чтобы выйти и закрыть дверь с той стороны. Он поставил стакан на место, вновь посмотрев на девушку, мельком приметив сухие листья, запутавшиеся в ее волосах.
-Простите, а можно в ванную на минутку забежать? Мне кровь не мешает смыть. А то ранки на шее и ладошке щиплются. А вы кстати ужас не внушаете, хотя мне вас описали таким злым и противным. В который раз убеждаюсь, что люди, да и вампиры с оборотнями недалеко ушли, часто неверно судят об окружающих.
Клаус с некоторым интересом посмотрел на девушку. Создавалось впечатление, что она несла все, что придет в голову, потому что просто не могла сдержать эмоции. Судя по всему, уходить она так же никуда не собиралась, разве что вперед ногами, но от чего-то Нику даже было жаль ее - внешний вид подсказывал, что идти ей может и вовсе некуда в данный момент, к тому же, на спасение своего друга она все же надеялась, раз все еще была здесь. В ее глазах выражался страх, который она пыталась замаскировать за собственным сарказмом - она боялась не успеть, боялась, что время окажется сильнее. Отсюда можно было понять, почему она вела себя так неприемлемо.
-Бесцеремонная и наглая я. Вы уж простите, нервничаю просто. Он сейчас где-то ходит, а может ему хуже стало. А я за него боюсь. Но если спасу, обязательно уши надеру, чтобы в следующий раз не вел себя как маленький ребенок! Ух… простите еще раз, это был крик замученной души.
Клаус хмыкнул, глядя на то как земля и засохшие листья с одежды девушки ссыпались на кресло, а кровь, сочившаяся из ее царапин, добавляла всей этой грязи особенный "антураж":
- Душевая на втором этаже, вторая дверь слева. Пожалей мое кресло. - усмехнулся он, подтолкнув девушку под плечо, тем самым заставляя ее встать и направиться по указанному пути. Ник удивился, что не подтолкнул ее в сторону выходной двери - это было бы более верным решением.
- Ой, забыла представиться. Велора Батлер.
- С этого как раз стоило начать, - кинул он ей вслед, когда девушка скрылась наверху лестницы, и сел в кресло возле камина, противоположное тому, где восседала ранее Велора. Ее имя ни о чем ему не говорило, хоть он и предпочитал знать имя того, кто оказался в его доме неожиданным гостем.
- Допустим, я дам тебе крови - что тогда? Как ты собираешься искать своего сбежавшего и желающего умереть друга? - спросил Ник, когда Велора снова появилась в гостиной.

"Знать бы еще чем заинтересовывать!"
Велора и правда не знала, чем можно заинтересовать гибрида. Да, и нет у нее ничего, кроме собственной жизни. Но она была уверена, что ему ее жизнь нужна также, как собаке пятая нога. Кровь, гибрид достать может и самостоятельно. Вообще ему от нее нет никакой пользы. Разве, что она сможет позабавить его или довести до белого каления. И ему захочется ее придушить.
"И моей посмертной просьбой будет спасти Сальваторе, который убежал в неизвестном направлении. Но я то умирать ой как не хочу! Я слишком молода. Мне всего лишь 23 года! Тьфу... что за мысли? Прочь пессимизм! Все будет хорошо!"
Непонятно, что заставило Клауса разрешить ей сходить в душ и не прибить на месте, но Лора была рада. У нее появился шанс спасти друга. Пока еще призрачный, но шанс. На душе у нее стало как-то спокойнее. Она направилась в ванную. Правда на лестнице у нее подогнулись ноги и она практически упала, успев схватиться за перила. Костяшки на ее пальцах побелели.
Брюнетка сильно устала и выглядела изможденной. От усталости ноги ее практически не держали и все время тряслись, как желе на тарелке, потревоженное чьей-то неосторожной рукой. Но несмотря на дрожь в ногах и усталость вообще, она гордо задрав голову прошла до ванной. Ей было плевать на собственное самочувствие, которое желало лучшего. Она переживала за Деймона, который мог умереть в любую секунду. Страх захватил ее, заполнив ее сердце, сковав ледяными оковами ее душу.
Пройдя в ванную комнату, брюнетка скинула куртку и открыв кран, склонилась над раковиной, набирая воду в ладони, чтобы сполоснуть лицо, смыть грязь и чуть-чуть освежиться. Ей необходимо было побыть одной, но не судьба. Появившееся отражение блондинки, которая заговорила с ней, стало сюрпризом. Она не испугалась незнакомку. Похоже норму страха за сегодняшний день она исчерпала. Ей уже было безразлично многое. Она устала и хотела отдохнуть. Заснуть и не думать. Сон казался ей спасением, приятным блаженством, восхитительной мечтой, которая пока недоступна.
Засмеявшись на слова белокурой особы, которая была видна в зеркале, Лора стала очищать свою одежду, чтобы выглядеть более пристойно. Хотя понимала, что одежду уже ничто не спасет. Все вещи можно лишь сжечь. И она хотела бы сделать это, чтобы избавиться от любого упоминания зазеркального мира. Но остаться обнаженной ей не хотелось. Бегать в халате или в полотенце, как сказала блондинка тоже было не особо достойной перспективой. А к числу нудистов она не относилась, предпочитая прикрывать свое тело одеждой.
-Довольно заманчивая перспектива. Вот только от неприятностей так легко не избавиться. К сожалению. Никакие тапочки не помогут. Неприятности, не тараканы, чтобы от них тапочками отмахиваться. А в халате или полотенце мир спасать наверное неудобно, - усмехнулась черноволосая, склонив голову набок и внимательно вглядываясь в лицо блондинке.
На время были позабыты проблемы, Сальваторе, хозяин этого дома и остальной мир. Она заинтересовалась этой незнакомкой, которая находилась по ту сторону зеркала. Слишком далеко, но в тоже время слишком близко. Стоит лишь протянуть руку и коснуться зеркальной поверхности.
Хмыкнув на слова незнакомой девушки, Вел села на бортик ванны, задумчиво смотря в зеркало. Она внимательно слушала проникновенную речь блондинки, не перебивая, не делая попытки возразить. Просто слушала, не двигаясь, словно завороженная нежным девичьим голосом.
-Ты как змей-искуситель. Слушаешь и неосознанно задумываешься над твоими словами, представляешь. Но я не бросаю друзей в беде, даже если они говорят, что помощь им не нужна. Мне не нужно просчитывать что-то наперед, ведь в любом случае все пойдет коту под хвост. Действовать по ситуации проще. По-крайней мере лично для меня. Я спасу Деймона с помощью гибрида или без оной. И даже готова выслушать его сетование на то, что мир ужасен. Спасу хотя бы затем, чтобы устроить ему хорошую взбучку и надрать уши. Ведет себя как эгоистичный мальчишка. Хотя все мужчины по-своему дети. Я не хочу быть виноватой, пусть даже косвенно или прямо в его смерти. Чувство вины, совесть - не знаю, что это, но хочу спать спокойно. А не думать, что могла спасти.
Следующие слова незнакомки, заставили Батлер напрячься. То, что сказала блондинка вызвало бурю эмоций. В черноволосой головке вихрем пронеслись мысли, наполненные отчаянием, решительностью и недоумением. Она была в глубоком шоке, невидяще смотря перед собой.
"Опять я вляпалась по самые уши!"
-Ты готова оказать помощь? - спросила Батлер, бросив вопросительный взгляд на незнакомку. -Значит зазеркальная я не отправилась в свой мир, а осталась здесь. Плохо очень плохо. Надо возвращать все на круги своя. И почему именно мне выпала честь решать подобную проблему? У меня, что на лбу написано, что я лохушка? Похоже, что да,- грустно протянула она, потирая переносицу. -Я устала, как собака. Уеду отсюда, как только помогу Сальваторе. Уеду подальше и не вернусь.
"Вернешься, куда ты денешься?!"
Ехидно прокомментировало сознание ее последние слова, заставив поморщиться. И правда куда она денется? Америка ее Родина, ее дом в Атланте, который Ви покидать навсегда не намерена. Она любила свой маленький, но уютный домик, в котором поселилась совершенно недавно. Ее дом - ее крепость, в которой душа всегда спокойна и на сердце легко. Покидать то место, где родилась и жила, она не была готова. Но на время уехать хотела. Чтобы придти в себя, привести мысли в порядок, отдохнуть.
-Спасибо, что предупредила.
Закончив очистку одежды и еще раз сполоснув лицо ледяной водой, Лора отправилась вниз. И вот она вновь в гостиной, садиться в тоже кресло, в котором сидела несколько минут назад. Сколько прошло времени с того момента, как она покинула гостиную и вернулась вновь ей неизвестно. Женщина вообще не знает, сколько прошло времени, чувствуя что потерялась в пространстве. Что-то странное твориться вокруг. Она уже готова ответить на вопрос Клауса, но ей помешала блондинка, рассматривающая рисунок. А далее ей было уже не ответа на вопрос. Она с ужасом смотрела на то, как горел волк. В ее сердце всколыхнулась печаль и жалость к живому существу, которое пострадало. В уголках серых глаз появились слезы, которые туманили взор не давая разглядеть окружающий мир.
Сжав голову в ладонях, Ви тихо выругалась. Все происходящее напоминало кошмарный сон, который уйдет стоит лишь проснуться. Но все, что происходило не было сном. Явь. Реальность. Мир сходил с ума. Две непохожие реальности смешивались, поглощая друг друга. И неизвестно к чему все это приведет. Апокалипсис? Конец света? Полное уничтожение двух реальностей или только одной? Ни одна из этих перспектив не была радужной. Миру грозила опасность. Вот только супергероев нигде поблизости не было.
"И где бегают супергерои, когда они так нужны?"
-Благодарю за совет, - натянуто улыбнулась Вел, поднимаясь на ноги. Бросив взгляд на Клауса, она нервно провела ладонью по волосам. -Для начала мы отправимся к нему домой. Если вы согласны помочь. А если его там не будет. Тогда я найду способ его найти. У вас есть машина?